The Yardbirds образовались в Лондоне в 1963 году на основе ритм-н-блюзовой группы Metropolitan Blues Quartet. Первоначальный состав включал:
- Кит Релф (вокал, гармоника)
- Пол Сэмвелл-Смит (бас-гитара)
- Джим Маккарти (ударные)
- Крис Дрея (гитара)
- Энтони "Топ" Топхэм (гитара)
Вскоре Топхэма заменил Эрик Клэптон, и группа начала выступать в лондонском клубе Crawdaddy, где ранее играли The Rolling Stones.
The Yardbirds быстро завоевали репутацию мощной блюз-роковой команды, записав каверы на Честера Бернетта ("Boom Boom") и Хаулин Вулфа ("Smokestack Lightning"). Однако настоящий прорыв случился с хитом "For Your Love" (1965), написанным Грэмом Гоулдманом.
Но успех обернулся уходом Клэптона — он считал песню слишком попсовой и покинул группу, позже создав Cream.