Хард-рок группа Uriah Heep

Одним из основателей группы Uriah Heep стал Мик Бокс. Он долго выбирал между роком и футболом, но остановился на музыке. Бокс создал группу The Stalkers. Но она просуществовала не очень долго. Когда коллектив остался без вокалиста, барабанщик Роджер Пеннингтон пригласил на прослушивание своего друга Дэвида Байрона Первое время парни репетировали после работы, копили опыт и материал, с которым хотели покорить планету. Когда прежний ударник покинул коллектив, ему на смену пришёл Алекс Напьер.

Коллектив назвали Spice. Основные участники решили, что если они хотят добиться успеха, то необходимо стать профессиональными музыкантами. Они уволились с работы и вплотную стали заниматься своим любимым занятием. Первым продюсером группы стал отец басиста Пола Ньютона. Ему удалось добиться выступления коллектива в культовом клубе Marquee. Это был первый концерт группы Spice.

Через некоторое время на одном из выступлений коллектива, в клубе «Блюз Лофт», группа была замечена менеджером звукозаписывающей студии Hit Record Productions. Он сразу предложил парням контракт. В 1969 году название Spice было заменено на Uriah Heep, а к группе присоединился клавишник. Саунд стал больше напоминать фирменное «юрайхиповское» звучание.

Именно с именем клавишника Кена Хенсли многие критики связывают популярность группы. Клавишник-новатор смог скрасить густой гитарный звук и тяжёлые звуки ударных инструментов. Дебютную пластинку Very ’Eavy… Very ’Umble сегодня многие критики ставят в один ряд с такими культовыми работами, как: In Rock Deep Purple и Paranoid Black Sabbath. Но это сегодня, а во времена её выхода пластинка не стала «входной дверью» в мир шоу-бизнеса. Парни, надо отдать им должное, продолжали работать над усовершенствованием своей игры. Бокс, Байрон и Хенсли создали вторую пластинку Salisbury в немного ином ключе. И это стало возможным благодаря композиторскому таланту Хенсли. В первом альбоме он переписал клавишные партии своего предшественника, но не выступал в качестве композитора. Главной особенностью второго диска группы Uriah Heep стало значительное разнообразие в звуке. Теперь саунд был не только тяжёлым, но и мелодичным. Пластинка добилась хорошей критики, а в Германии стала мегапопулярной. Третий альбом Look at Yourself коллектива занял 39-ю позицию в UK Albums Chart. По отзывам самих музыкантов, им удалось совместить вещи, которые изначально совместить не удавалось, что и привело к успеху.

Наибольшей популярности удостоена песня July Morning. Критики отмечали то, как музыканты смогли совместить хеви-метал и прогрессив-рок в единый стиль. Отдельно удостоен похвалы вокалист Дэвид Байрон.

Группа достигла той вершины, с которой могла быстро упасть. Тем более стали проявляться проблемы внутри коллектива. У бас-гитариста группы Uriah Heep Гэри Тэйна были проблемы со здоровьем. К тому же во время концерта он получил удар током. Всё это привело к тому, что через три месяца он вышел из состава группы, а затем погиб от передозировки наркотиков.

Группе удалось найти первоклассную замену своему басисту. В состав группы Uriah Heep вошёл Джон Уэттон. До этого дня он играл в ещё одной популярной группе King Crimson. Джон укрепил состав коллектива, а его композиторский дар хорошо помог при записи следующих пластинок. Вышедший с его участием альбом Return to Fantasy стал бестселлером и укрепил успех группы. Следующие пластинки были менее популярными, и звезда группы Uriah Heep стала увядать. Это привело к частым ссорам внутри коллектива. После одной из них был уволен вокалист Дэвид Байрон. Дэвид всё чаще стал употреблять алкоголь. В июле 1976 года, после завершающего концерта испанского турне Байрон был уволен из Uriah Heep/ Потеря вокалиста явилась переломным моментом в карьере Uriah Heep. Почти сразу же ушёл и Джон Уэттон: сначала — к Брайану Ферри, позже в Asia. Это для участников группы не стало сюрпризом. «Сначала мы думали, что просто одного превосходного басиста заменяем на другого, но не учли личностный фактор. Это напоминало неудачную пересадку о́ргана: инородное тело не прижилось», — говорил Кен Хенсли.

Бас-гитаристом группы стал Тревор Болдер, игравший с Дэвидом Боуи, Миком Ронсоном и к тому времени реформированными Spiders from Mars. В качестве претендента на роль вокалиста рассматривались Дэвид Ковердейл, Иэн Хантер (Mott the Hoople) и Гэри Холтон (экс-Heavy Metal Kids), но выбран был Джон Лоутон, сотрудничавший до этого с германской группой Lucifer's Friend, а также с Les Humphries Singers и Роджером Гловером. «Внешне он не очень-то вписывался в общий имидж, но с голосом у него всё было в порядке и мы решили, что музыкальная составляющая тут должна быть превыше всего»? — вспоминал Мик Бокс. На сцене Лоутон, действительно, никак не мог сравниться с артистичным Байроном, но его блюз-роковый стиль вокала придал группе новый импульс развития и обогатил стилистическую палитру.

После этого события группу покинул Джон Уэттон. Состав стал регулярно меняться. Однако это не повлияло на качество пластинки Firefly. Она получила неплохие отзывы. Частые гастроли привели к тому, что вокалисты коллектива стали срывать голос. Их череда закончилась в 1986 году, когда к группе присоединился Берни Шо, который выступает с коллективом и доныне.

Группа Uriah Heep стала одной из первых, кому позволили выступить в СССР.

Концерты в Москве и Ленинграде собирали по 100—200 тыс. «фанатов» тяжёлой музыки.

Студийные альбомы группы

Very 'Eavy… Very 'Umble — 1970

Salisbury — 1971

Look At Yourself — 1971

Demons & Wizards — 1972

The Magician's Birthday — 1972

Sweet Freedom — 1973

Wonderworld — 1974

Return To Fantasy — 1975

High & Mighty — 1976

Firefly — 1977

Innocent Victim — 1977

Fallen Angel — 1978

Conquest — 1980

Abominog — 1982

Head First — 1983

Equator — 1985

Raging Silence — 1989

Different World — 1991

Sea Of Light — 1995

Sonic Origami — 1998

Wake The Sleeper — 2008

Into The Wild — 2011

Outsider — 2014

Концертные альбомы

Uriah Heep Live — 1973

Live at Shepperton '74 — записан 1974, выпущен 1986

Live in Europe 1979 — записан 1979, выпущен 1986

Live in Moscow — 1988

Spellbinder Live — 1996

King Biscuit Flower Hour Presents In Concert — записан 1974, выпущен 1997

Future Echoes Of The Past — 2000

Acoustically Driven — 2001

Electrically Driven — 2001

The Magician's Birthday Party — 2002

Live in the USA — 2003

Magic Night — 2004

Live in Armenia — 2011

Live at Koko — 2015