Ронни Хокинс — рокабилли музыкант

Рональд Корнетт Хокинс родился 10 января 1935 года в Хантсвилле, штат Арканзас — всего через два дня после Элвиса Пресли. С ранних лет он впитал дух рокабилли, выступая в клубах юга США. В конце 1950-х он сделал неожиданный ход: вместо того чтобы пробиваться в Нэшвилле или Мемфисе, отправился в Канаду. По совету Конвея Твитти Хокинс начал гастроли в Онтарио в 1958 году. Первое выступление в таверне Golden Rail в Гамильтоне прошло с таким успехом, что музыкант решил остаться в стране навсегда. С 1964 года его постоянным домом стал Питерборо, Онтарио.

Главное наследие Хокинса — не его собственные записи, а группа The Hawks, которая позже превратилась в легендарный The Band.
После переезда в Канаду состав Hawks начал меняться. Американский барабанщик Левон Хелм остался с Хокинсом, но остальные участники постепенно были заменены канадскими музыкантами: гитаристом Робби Робертсоном, басистом Риком Данко, клавишниками Ричардом Мануэлем и Гартом Хадсоном. Хокинс был требовательным лидером. Робертсон вспоминал, что музыканты играли до часа ночи, а затем репетировали до четырех утра. «Он заставлял нас много репетировать и практиковаться», — говорил гитарист.
В 1963–1964 годах Hawks покинули Хокинса и отправились в самостоятельное плавание. Сначала они работали с Бобом Диланом, а затем переименовались в The Band и стали одной из самых уважаемых групп в истории рок-музыки.

Собственная дискография Хокинса насчитывает более 25 альбомов. Его самыми известными записями стали «Mary Lou» и «Forty Days», выпущенные в 1959 году, а также яростная кавер-версия «Who Do You Love» Бо Диддли.
В 1984 году альбом «Making It Again» принес Хокинсу премию Juno Award как лучшему кантри-вокалисту Канады. В 1995 году он отпраздновал 60-летие концертом в Massey Hall в Торонто, в котором приняли участие Карл Перкинс, Джерри Ли Льюис и The Band.

В декабре 1969 года Хокинс принимал в своем доме в Миссиссоге Джона Леннона и Йоко Оно. В этот визит Леннон создал свою знаменитую литографию «Bag One» и записал радио-промо для сингла Хокинса «Down in the Alley».
Хокинс также появился в фильме Боба Дилана «Renaldo and Clara» (1975) и был одним из гостей на легендарном прощальном концерте The Band в 1976 году, запечатленном Мартином Скорсезе в документальном фильме «The Last Waltz».

Ронни Хокинс получил множество наград за вклад в канадскую музыку:

• Juno Award (1984) за лучший кантри-альбом
• Walt Grealis Special Achievement Award (1996)
• Зал славы канадской музыкальной индустрии (2004)
• Орден Канады (почетный офицер, 2013) — за вклад в развитие музыкальной индустрии страны
• День Ронни Хокинса в Торонто (4 октября 2002)

Ронни Хокинса часто называют «отцом канадского рок-н-ролла». Он не был самым продаваемым музыкантом своего времени, но его влияние на канадскую сцену трудно переоценить. Хокинс дал старт карьере десятков музыкантов, включая гитариста Пэта Треверса и будущего гитариста Janis Joplin Джона Тилла. Его музыкальная карьера охватила более 50 лет — от первых записей на Roulette Records в 1959 году до последнего альбома «Still Cruisin'» в 2002 году. Ронни Хокинс остался в истории как человек, который не просто играл рок-н-ролл, а строил его инфраструктуру в стране, где этого жанра практически не существовало до его приезда.