Эрик Виктор Бёрдон (Eric Victor Burdon) родился 11 мая 1941 года в Ньюкасл-апон-Тайн,
Англия. Его детство прошло в рабочем районе, где он рано познакомился с блюзом и джазом благодаря пластинкам отца. В юности Эрик увлекался творчеством Рэя Чарльза, Джона Ли Хукера и Хаулин Вулфа, что впоследствии повлияло на его мощный, хриплый вокал.
В 1960 году Бёрдон присоединился к местной группе
The Animals, которая быстро завоевала популярность благодаря каверу на народную песню "The House of the Rising Sun" (1964). Этот трек стал мировым хитом и принес группе славу одного из ведущих коллективов британского вторжения наряду с The Beatles и The Rolling Stones.