Стив Вай / Steve Vai

История Стива Вая как музыканта началась в 12 лет под влиянием творчества Джимми Пейджа и Джими Хендрикса. Свое первое образование он получил у не менее легендарного гитариста — Джо Сатриани, который был всего на четыре года старше. Уроки у Сатриани, стоившие 5 долларов каждый, длились около трех лет и заложили фундамент его невероятной техники.
В 1978 году 18-летний Вай поступил в престижный колледж Беркли, но главный поворот в его карьере случился благодаря письму. Он отправил Фрэнку Заппе свою транскрипцию сложнейшей пьесы "The Black Page No. 1", исполнив её в два раза быстрее оригинала. Пораженный мастерством юноши, Заппа пригласил его в свою команду. С 1980 по 1982 год Вай был основным гитаристом и транскриптором в группе Заппы, получив бесценный опыт работы со сложнейшим музыкальным материалом.

Уйдя от Заппы, Стив Вай начал путь, который привел его к мировой славе. Его карьеру можно условно разделить на несколько этапов:

• Наемный виртуоз (середина 1980-х): Вай зарекомендовал себя как гитарист, способный заменить кого угодно. Он сменил Ингви Мальмстина в группе Alcatrazz, а затем присоединился к сольному проекту экс-вокалиста Van Halen Дэвида Ли Рота. Участие в записи альбомов Eat 'Em and Smile (1986) и Skyscraper принесло ему широкую известность и ротацию на MTV. Позже он также играл в Whitesnake, записав партии для альбома Slip of the Tongue.
• Роль в кино: В 1986 году Вай блеснул в культовом фильме Crossroads («Перекресток»), сыграв роль гитариста дьявола Джека Батлера. Финальная дуэль, в которой его партия была записана для фильма, стала одной из самых знаменитых гитарных сцен в истории кино.
• Эра Passion and Warfare (1990): Этот альбом стал поворотным моментом в карьере Вая. Признанный шедевр инструментального рока, Passion and Warfare содержал такие хиты, как "For the Love of God" (номинированный на Грэмми) и "The Audience Is Listening". Пластинка вошла в историю как эталон виртуозной игры и композиторского мастерства.
• Эксперименты и G3: В 1990-х Вай продолжил экспериментировать с тяжелым звучанием (Sex & Religion, 1993) и выпустил один из самых известных мини-альбомов Alien Love Secrets (1995). В 1996 году он стал постоянным участником супергруппы G3, основанной его учителем Джо Сатриани, гастролируя с другими гитарными героями.

Стив Вай известен не только музыкой, но и революционным вкладом в гитаростроение. В 1987 году он совместно с Ibanez разработал модель JEM— первую по-настоящему "суперстрат" с вырезом «ручка обезьяны» (monkey grip), тремоло и невероятным дизайном. Эта гитара стала одной из самых продаваемых в истории. Кроме того, Вай является пионером 7-струнных гитар: созданная для него модель Ibanez Universe стала первым серийным инструментом такого типа, дав толчок развитию целого направления в металле. Он также работал над усилителями Carvin Legacy и педалями wah.

С 1988 года Стив Вай женат на Пиа Майокко, бывшей басистке группы Vixen. У пары двое сыновей, причем оба родились 1 марта (в 1989 и 1992 годах). В 1999 году Вай основал собственный лейбл Favored Nations, чтобы выпускать музыку лучших инструменталистов мира. Параллельно он занимается благотворительностью: в 1998 году он создал фонд Make a Noise Foundation, который предоставляет музыкальные инструменты и образование молодым талантам.
Стив Вай — это не просто гитарист с безупречной техникой. Это композитор-новатор, для которого инструмент является лишь средством исследования "человеческих эмоций и неизведанных территорий". Его влияние на современную музыку сложно переоценить: от развития гитарной индустрии до вдохновения миллионов музыкантов по всему миру. Такие композиции, как "For the Love of God" или"Tender Surrender", остаются непревзойденными шедеврами, доказывающими, что гитара способна говорить голосом души.