Shirley Ellis / Ширли Эллис

Ширли Эллис (урожденная Ширли Мари О'Гарра) родилась 19 января 1929 года в Бронксе, Нью-Йорк. Её творческий путь начался в церковном хоре, где она оттачивала вокальное мастерство. Талант к музыке был семейным делом: вместе со своим будущим мужем, Элвином Гофом, и его сестрой она образовала госпел-трио The Metronomes, которое выступало в Гарлеме.
Именно Элвин, ставший её менеджером и продюсером, сыграл ключевую роль в её сольной карьере. Он предложил Ширли сменить амплуа и сосредоточиться на ритм-н-блюзе и поп-музыке. Так на свет появился сценический псевдоним Shirley Ellis — фамилию она взяла у своего менеджера и мужа (буква «L» была удалена для благозвучия).

Расцвет карьеры Ширли Эллис пришелся на середину 1960-х. Её уникальный стиль сочетал в себе мощный вокал, заразительные танцевальные ритмы и креативные, игровые тексты.

• «The Nitty Gritty» (1963): Первый крупный успех. Песня с запоминающимся припевом и социальным подтекстом («get down to the real nitty gritty» — «добраться до сути») стала гимном для многих и заняла высокие места в R&B и поп-чартах.
• «The Name Game» (1964): Безусловно, её самый известный и долгоживущий хит. Созданная на основе старой детской игры, песня представляла собой инструкцию по рифмованию любого имени. Её простота и интерактивность обеспечили невероятную популярность. «The Name Game» дошла до 3-го места в Billboard Hot 100 и стала визитной карточкой артистки. Её можно услышать в фильмах «Взвод», «Девушка из Джерси», сериале «Клиника» и десятках других медиа.
• «The Clapping Song (Clap Pat Clap Slap)» (1965): Ещё один пример гения нонсенса. Песня, построенная на детских стишках и хлопках в ладоши, стала международным хитом и антигеном для любого плохого настроения.

Уникальность Ширли Эллис заключалась в её способности создавать умную и в то же время доступную музыку. Её песни были:

• Интерактивными: Они вовлекали аудиторию, заставляя подпевать, хлопать и участвовать в игре.
• Ритмичными: Мощная ритм-секция и безупречное чувство грува делали их идеальными для танцев.
• Универсальными: Их вневременной, игровой характер позволил им оставаться актуальными на протяжении десятилетий.

Несмотря на то, что пик её популярности был недолгим, наследие Ширли Эллис огромно. Её хиты активно используются в саундтреках, их перепевают самые разные артисты — от Эми Уайнхаус до Энтони Киддиса из Red Hot Chili Peppers. Она доказала, что поп-музыка может быть одновременно и интеллектуальной, и беззаботно-весёлой.

Ширли Эллис отошла от музыкальной индустрии в начале 1970-х, предпочтя карьере семейную жизнь и воспитание троих детей. Она вела quiet life, редко давала интервью и почти не появлялась на публике. Великая артистка скончалась 5 октября 2005 года в возрасте 76 лет.
Ширли Эллис была настоящим новатором. Она привнесла в поп-музыку элемент фольклорной игры и создала одни из самых узнаваемых и радостных треков эпохи. Её музыка продолжает жить, звучать с экранов и объединять людей простой магией «The Name Game» — феномен, который повторить не удавалось больше никому.

У Ширли Эллис не было большого количества полноформатных альбомов, но каждый из них и её синглы являются жемчужинами той эпохи.
Студийные альбомы

1. In Action (1964)

• Важность: Дебютный альбом, представляющий её фирменный стиль.
• Главные хиты: Включает её первый мега-хит "The Nitty Gritty", а также знаменитые "The Name Game" и "The Clapping Song (Clap Pat Clap Slap)".
• Особенности: Альбом идеально демонстрирует её энергичный, интерактивный подход к музыке, который заставлял публику подпевать и повторять движения.

1. The Name Game (1965)

• Важность: По сути, это переиздание дебютного альбома In Action под новым названием, чтобы capitalize на успехе сингла "The Name Game", который стал её визитной карточкой.
• Содержание: Треклист практически идентичен In Action.

1. Soul Time (1966)

• Важность: Второй студийный альбом, который показывает более "соулловую" сторону Ширли.
• Главные хиты: Включает синглы "The Puzzle Song (A Puzzle in Song)" и "Soul Time".
• Особенности: Здесь меньше игровых песен и больше классического ритм-н-блюза и соула, но с неизменной оригинальностью Ширли.

Главные хиты и синглы (основа её наследия)
Именно синглы принесли Ширли Эллис всемирную славу. Вот её самые знаковые работы:

1. "The Nitty Gritty" (1963)

• Первый крупный успех. Песня о сути вещей, о том, чтобы "докопаться до самой сути". Невероятно заразительный грув и вокал.

1. "The Name Game" (1964)

• Её самый известный хит. Интерактивная песня-игра, которая учит рифмовать любое имя. Культовая фраза "Shirley, Shirley, Bo-Birley, Banana-Fana, Fo-Firley" известна до сих пор. Песня постоянно появляется в фильмах, сериалах и рекламе.

1. "The Clapping Song (Clap Pat Clap Slap)" (1965)

• Ещё одна игровая классика. Песня, основанная на детской считалочке, с инструкцией по хлопкам. Невероятно запоминающаяся и ритмичная.

1. "The Puzzle Song (A Puzzle in Song)" (1966)

• Продолжение традиции "песен-головоломок", где слушателю предлагается разгадать загадку.

Поздние проекты и наследие

• После 1960-х Ширли Эллис отошла от активной музыкальной карьеры, чтобы посвятить себя семье.
• Её музыка часто использовалась в саундтреках таких известных фильмов и сериалов, как:
• "Американский пирог" ("The Name Game")
• "Криминальное чтиво" (Q.T. хотел использовать её музыку, но в итоге она не вошла в финальный саундтрек)
• "Клан Сопрано" ("The Name Game")
• "Очень странные дела" ("The Nitty Gritty" в трейлере)
• "Риц и Морти" ("The Name Game")
• Её песни семплировались множеством хип-хоп и поп-исполнителей. Например, "The Clapping Song" была семплирована в треке "Let Me Clear My Throat" DJ Kool.
• В 2005 году лейбл Honest Jon's Records выпустил компиляцию The Complete Congress Recordings, которая собрала все её основные работы для лейбла Congress. Это лучший сборник для знакомства с её творчеством.

В чем её уникальность?
Ширли Эллис была не просто певицей. Она была архитектором веселья. Её песни — это интерактивные перформансы, построенные на остроумии, игре слов и ритме. Она превращала язык и имя в музыку, создавая по-настоящему бессмертные хиты, которые пересекают поколенческие и культурные границы.