Neil Sedaka / Нил Седака

Нил Седака родился 13 марта 1939 года в Бруклине, в районе Брайтон-Бич, который подарил миру еще множество знаменитостей. Его музыкальный талант проявился очень рано. Уже в восемь лет он получил стипендию для обучения в престижной Джульярдской школе музыки (Juilliard School), где изучал классическое фортепиано. Казалось, его ждет карьера концертирующего пианиста, но судьба распорядилась иначе. В возрасте 13 лет судьбоносная встреча с Хауэрдом Гринфилдом (Howard Greenfield) определила его будущее. Они стали не просто друзьями, но и одним из самых успешных авторских дуэтов эпохи Брилл-Билдинг. Гринфилд писал тексты, а Седака — музыку. В старшей школе Авраама Линкольна Нил организовал группу The Linc-Tones, которая позже эволюционировала в известный коллектив The Tokens, прославившийся хитом "The Lion Sleeps Tonight".

Работая в легендарной нью-йоркской «фабрике хитов» Brill Building, дуэт Седаки и Гринфилда создавал песни для других исполнителей. Их первый крупный успех пришел в 1958 году с песней "Stupid Cupid", которую блестяще исполнила Конни Фрэнсис (Connie Francis). Вскоре Нил Седака заключил контракт с RCA Victor и начал сольную карьеру.
Конец 50-х и начало 60-х годов стали «золотым веком» для певца. Одна за другой выходили песни, которые мгновенно становились хитами:

• "Oh! Carol" (1959): Эту песню Нил посвятил своей коллеге и подруге Кэрол Кинг. Интересно, что она ответила ему песней "Oh! Neil".
• "Calendar Girl" (1960): Яркая и жизнерадостная композиция, ставшая гимном того времени .
• "Happy Birthday, Sweet Sixteen" (1961): Баллада, которая до сих пор остается популярной на подростковых праздниках в США.
• "Breaking Up Is Hard to Do" (1962): Визитная карточка артиста. Эта песня возглавила американский чарт Billboard Hot 100 и принесла ему первую настоящую славу.

В этот период Нил Седака был так же популярен, как и его коллеги Пол Анка и Нил Даймонд.

Как и многих исполнителей начала 60-х, Британское вторжение (The British Invasion) во главе с The Beatles серьезно потеснило Седаку в чартах. К середине десятилетия его хиты перестали попадать на вершины, и певец сосредоточился на написании песен для других, сотрудничая с такими звездами как Фрэнк Синатра и Элвис Пресли.
Однако история Нила Седаки — это история настоящего творческого реванша. В начале 70-х он переехал в Англию, где начал сотрудничество с группой 10cc. Но главный прорыв произошел благодаря другому гиганту музыки — Элтону Джону. Именно Элтон, будучи на пике славы, подписал Нила на свой лейбл Rocket Records и помог американскому возвращению артиста.
Результат превзошел все ожидания. Компиляция старых и новых песен "Sedaka‘s Back" (1974) и сингл "Laughter in the Rain" снова возглавили американские чарты спустя 13 лет после последнего успеха. В 1975 году он снова покорил вершину с хитом "Bad Blood", в котором Элтон Джон исполнил бэк-вокальные партии. В том же 1975 году случился еще один триумф: песня "Love Will Keep Us Together", написанная Седакой и Гринфилдом, в исполнении дуэта Captain & Tennille стала главным хитом года в США. Композиция не просто стала платиновой, но и принесла автору еще одну волну мировой популярности.

За свою долгую карьеру Нил Седака был номинирован на пять премий «Грэмми», удостоен звезды на Голливудской «Аллее славы» (1978) и включен в Зал славы авторов песен (1983). Он продолжал выступать и записывать музыку до самых последних лет, радуя поклонников, а во время пандемии даже давал онлайн-концерты из своей гостиной.
У него остались супруга Леба, с которой он прожил более 60 лет, и двое детей.
Нил Седака был не просто поп-звездой. Он был мелодистом от Бога, чьи песни пережили десятилетия и смены музыкальных эпох. Его творчество — это мост между рок-н-роллом 50-х и софт-роком 70-х, между классической академической школой и самой доступной поп-музыкой. Слушая "Breaking Up Is Hard to Do" или "Laughter in the Rain", мы слышим не просто старые записи — мы слышим историю жизни человека, который умел сочинять настоящие хиты.