Sam the Sham & the Pharaohs

История группы началась в Далласе, штат Техас, где лидер коллектива Доминго Самудио (род. 1937) впитывал в себя звуки окружающей культуры. До того как стать звездой, Самудио служил в военно-морском флоте и учился в колледже, совмещая это с выступлениями в местных клубах. Прозвище Sam the Sham (Сэм-Шарлатан или Сэм-Притворщик) закрепилось за ним по двум причинам. Во-первых, на сцене он мастерски «шаманил» — жаргонное словечко, означающее притворство или кривляние под музыку. Во-вторых, он сам иронизировал над своим не самым профессиональным уровнем игры на органе, буквально «притворяясь» музыкантом.
Самуди собрал группу The Pharaohs, в состав которой вошли гитарист Рэй Стиннет, басист Дэвид Мартин, саксофонист Батч Гибсон и барабанщик Джерри Паттерсон. Их визуальный образ был не менее запоминающимся, чем музыка: музыканты выходили на сцену в стилизованных восточных костюмах и тюрбанах, а сам Самуди передвигался на катафалке по имени «Черная красавица».

Главным прорывом для группы стала песня «Wooly Bully», записанная в 1964 году на легендарной студии Phillips в Мемфисе (наследнице Sun Records). Изначально выпущенная на маленьком лейбле XL, композиция привлекла внимание гигантов индустрии и была перевыпущена на MGM Records.
Эта песня стала настоящим феноменом:

• Успех в чартах: «Wooly Bully» достигла 2-го места в Billboard Hot 100, уступив лишь The Beach Boys, но при этом была признана песней №1 1965 года по версии Billboard. Она провела в хит-параде 18 недель — дольше, чем любой другой сингл того года.
• Продажи: Тираж превысил 3 миллиона копий, что сделало ее первой американской записью, разошедшейся миллионным тиражом в разгар Британского вторжения.
• Уникальное звучание: Песня представляла собой взрывную смесь ритм-энд-блюза с традиционными мексикано-американскими ритмами conjunto. Это звучание позже назовут Tex-Mex. Фирменный отсчет «Uno, Dos! One, two, tres, cuatro!» возник спонтанно во время записи, и Самуди поначалу хотел его убрать, но продюсеры оставили как есть.
• Смысл и сленг: В тексте упоминается кот по кличке Вули Були, принадлежавший Самудио, и содержится призыв «Let's not be L-7», что на сленге того времени означало «не будь квадратным» (из жеста руками, напоминающего букву L и цифру 7).

В 2009 году оригинальный сингл был включен в Зал славы премии «Грэмми», а также в список «500 песен, которые сформировали рок-н-ролл» Зала славы рок-н-ролла.

Группе не удалось повторить ошеломительный успех «Wooly Bully», но они прочно закрепили за собой статус «one-hit wonder» с еще одним крупным хитом.
В 1966 году вышла песня «Li‘l Red Riding Hood» («Красная Шапочка»). Эта остроумная и слегка хищная интерпретация классической сказки Шарля Перро, написанная Роном Блэквеллом, поднялась до 2-го места в Billboard Hot 100. Интересно, что лейбл MGM даже выпустил «песню-ответ» от вымышленной женской группы The Sham-Ettes под названием «(Hey There) Big Bad Wolf», но успеха она не имела.
Среди других композиций, попавших в Top 100, стоит отметить:

• «The Hair on My Chinny Chin Chin» (22-е место) — еще одна вариация на тему сказки о трех поросятах.
• «Ring Dang Doo» (32-е место).
• «Ju Ju Hand» (26-е место).

Полный список песен, а также альбомы, включая сборник «The MGM Singles», доступны для прослушивания на основных стриминговых платформах, таких как Qobuz и Apple Music.

К 1967 году Самудио устал от ярлыка «бесталанной новизны» и распустил Pharaohs, начав сольную карьеру как Sam the Sham Revue, а позже как Sam Domingo. В 1970 году он записал сольный альбом «Sam, Hard and Heavy», в записи которого принял участие молодой гитарист Дуэйн Оллмэн. За обложку этого альбома Самудио получил премию «Грэмми» в 1971 году. Позже он написал две песни для фильма «Граница» (1982) с Джеком Николсоном, а затем отошел от музыкальной индустрии, переехал в Мемфис и стал уличным проповедником.
Наследие
Несмотря на недолгую историю, влияние Sam the Sham & the Pharaohs на культуру огромно. «Wooly Bully» звучит в десятках фильмов — от «Эпоха невинности» и «Цельнометаллическая оболочка» до «Счастливчик Гилмор» и «Корпорация монстров». Сленговое выражение из песни вдохновило Пола Маккартни на написание песни Wings «C Moon».
Sam the Sham & the Pharaohs подарили миру музыку, которая сочетает в себе юмор, драйв и уникальную культурную самобытность Техаса. Они напоминают нам, что даже, казалось бы, простая новизна может стать настоящим искусством, способным объединить поколения.
Дискография (Избранное)

• Wooly Bully (1965)
• Their Second Album (1965)
• Li‘l Red Riding Hood (1966)
• The Sam The Sham Revue (1967)
• The MGM Singles (2011, сборник)