Группа Ram Jam

Группа Ram Jam была образована в 1977 году в Нью-Йорке, США. Её создателем стал гитарист и продюсер Билл Бартлетт (Bill Bartlett). На момент основания Ram Jam Бартлетт уже был опытным музыкантом: ранее он играл в группе The Lemon Pipers, известной своим психоделическим хитом «Green Tambourine».
Именно Бартлетт стал архитектором того самого звучания, которое прославило коллектив.
Классический состав Ram Jam выглядел следующим образом:

• Билл Бартлетт (Bill Bartlett) – ведущая гитара, вокал.
• Хоуи Блум (Howie Blauvelt) – бас-гитара.
• Пит Чарльз (Pete Charles) – ударные.
• Дэвид Голдфарб (David Goldfarb) – клавишные.

Именно этот квартет записал дебютный альбом и immortalный сингл «Black Betty».

История главного хита Ram Jam начинается задолго до 1977 года. Песня «Black Betty» — это не оригинальная композиция группы, а народная блюзовая песня-заклинание (a cappella work song), корни которой уходят в афроамериканскую культуру начала XX века. Её исполняли заключенные на хлопковых плантациях, а первая известная запись датируется 1933 годом в исполнении легендарного блюзмена Лида Белли (Lead Belly).
Что же сделали Ram Jam?
Билл Бартлетт, находясь в другой группе под названием Starstruck, создал мощную, драйвовую рок-аранжировку для этой традиционной песни. Его версия радикально отличалась от оригинала: быстрый темп, агрессивный гитарный рифф, мощное ритм-секция и энергичный вокал. Эта запись привлекла внимание продюсеров Джеффа Каца и Джерри Кассена, которые и убедили Бартлетта создать новую группу для записи и продвижения этого трека.
Так родилась Ram Jam, а их версия «Black Betty» стала мировым хитом, достигнув 18-го места в американском хит-параде Billboard Hot 100 и 7-го места в Великобритании.

Успех «Black Betty» был омрачен серьезной критикой. Некоторые активисты и общественные деятели обвинили группу в расизме, утверждая, что песня и особенно её клип (где темнокожая женщина по имени Бетти изображалась в стереотипном виде) унижают афроамериканское сообщество. Группа столкнулась с бойкотом и протестами, что, по мнению многих, помешало их дальнейшему коммерческому успеху.

Несмотря на статус «группы одного хита», Ram Jam выпустили два полноформатных студийных альбома.
1. Ram Jam (1977)
Дебютный альбом, построенный вокруг успеха «Black Betty». Пластинка представляет собой качественный, энергичный хард-рок с элементами блюза и буги. Помимо легендарного сингла, здесь есть и другие достойные треки, такие как «Keep Your Hands on the Wheel» и кавер на блюзовый стандарт «Pretty Little Mama».
2. Portrait of the Artist as a Young Ram (1978)
Второй и последний студийный альбом группы. Музыка стала более разнообразной и экспериментальной, но не смогла повторить коммерческий успех дебюта. Несмотря на это, альбом высоко ценится поклонниками жанра за такие композиции, как «Wanna Find Love» и «Hurricane».
После отсутствия коммерческого прорыва второго альбома группа вскоре распалась.

Хотя группа просуществовала недолго, её влияние оказалось долговечным.

• Саундтреки: «Black Betty» стала неизменным участником саундтреков к десяткам фильмов («Форсаж», «Сверхъестественное»), сериалов, видеоигр (Grand Theft Auto: San Andreas, Guitar Hero) и рекламных роликов.
• Спортивные гимны: Мощная энергетика песни сделала её популярной на спортивных мероприятиях, особенно в США.
• Кавер-версии: Песню перепевали множество исполнителей, включая таких тяжеловесов, как Tom Jones, Spiderbait (чей кавер стал главной темой к фильму «Блейд: Троица») и Nickelback, что доказывает её непреходящую актуальность.

Интересные факты о группе

• Фронтменом на живых выступлениях часто был басист Хоуи Блум, хотя на записях основной вокал обычно принадлежал Бартлетту.
• В 1990-х и 2000-х годах группа периодически воссоединялась (в разных составах) для концертных турне по США и Европе, удовлетворяя спрос поклонников классического рока.
• Несмотря на скандал, оригинальный клип на «Black Betty» сегодня считается культурным артефактом эпохи и часто включается в сборники ретро-музыки.

Ram Jam — это яркий феномен в мире музыки. Их история доказывает, что даже одного гениального трека может быть достаточно, чтобы обеспечить себе место в рок-н-ролльном зале славы на десятилетия вперед. «Black Betty» в их исполнении — это не просто песня, а взрывная рок-машина, которая продолжает заряжать слушателей своей неукротимой энергией, напоминая нам о мощи и простоте классического американского хард-рока 70-х.