Портер Вагонер / Porter Wagoner

Портер Уэйн Вагонер родился 12 августа 1927 года в небольшом городке Уэст-Плейнс, штат Миссури, в семье фермера. Музыка окружала его с детства, но путь к ней лежал через повседневный труд. Интересно, что свои первые выступления Портер и его группа Blue Ridge Boys проводили на местной радиостанции KWPM-AM, которая располагалась прямо в мясной лавке, где Вагонер работал мясником. Этот факт как нельзя лучше характеризует дух настоящего кантри — искреннего и близкого к народу. В 1951 году талантливого парня заметили и пригласили выступать на радиостанцию KWTO в Спрингфилде, что стало началом его профессиональной карьеры. Вскоре последовал контракт с известным лейблом RCA Victor, и уже в середине 1950-х годов Портер Вагонер начал штурмовать национальные чарты.

В 1955 году песня «A Satisfied Mind» принесла Вагонеру первую большую известность, добравшись до 4-й строчки в хит-параде Hot Country Songs. Этот успех стал отправной точкой для долгой череды хитов. За свою карьеру Портер Вагонер выпустил 81 сингл, попавший в чарты, и его песни звучали на радио на протяжении трех десятилетий.
Среди его самых известных сольных работ:

• «Misery Loves Company» (№1, 1962)
• «Green, Green Grass of Home» (№4, 1965)
• «The Cold Hard Facts of Life» (№2, 1967)

Однако Вагонер запомнился публике не только своим вокалом. Его сценический образ был столь же ярким, как и его музыка. Помпадур из белокурых волос и невероятно экстравагантные костюмы, расшитые стразами, от мастеров Nudie и Manuel, сделали его одной из самых узнаваемых фигур на телевидении. Как позже отмечали критики, он часто «опережал свое время, хотя всегда казался безнадежно отстающим» из-за своей преданности традициям, но именно эта смесь аутентичности и гламура и создала его фирменный стиль.

В 1957 году Вагонер стал участником легендарной радиопередачи Grand Ole Opry, а в 1961 году начал вести собственное синдицированное телешоу, которое выходило в эфир целых 21 год. Для миллионов американцев именно это шоу олицетворяло собой настоящую музыку кантри.
Но главное событие в карьере Портера Вагонера произошло в 1967 году. Он пригласил в свою программу никому не известную начинающую певицу по имени Долли Партон. Этот шаг стал поворотным для обоих артистов. Их творческий дуэт быстро завоевал любовь публики. С 1968 по 1975 год они выпустили более десятка совместных альбомов и множество хитов, включая такие как «The Last Thing on My Mind» (1967) и «Please Don’t Stop Loving Me» (1974), который стал их первым дуэтом, возглавившим чарты. За это время дуэт получил множество наград от Ассоциации музыки кантри (CMA), включая звание «Вокальный дуэт года» в 1970 и 1971 годах.

В 1974 году Долли Партон приняла решение покинуть шоу Вагонера, чтобы начать сольную карьеру. Этот разрыв был непростым, но именно ему мы обязаны появлением суперхита «I Will Always Love You», который Партон написала как прощание со своим наставником.
Несмотря на творческие разногласия, именно Вагонер открыл миру Долли Партон и дал ей путевку в жизнь. Позже музыкальные критики признавали: если бы не Портер, вопрос о поп-карьере Партон мог бы вообще не стоять, так как до встречи с ним о ней никто не знал.
Портер Вагонер оставался активным до последних дней. В 2002 году он был включен в Зал славы кантри-музыки, а в июне 2007 года, за несколько месяцев до смерти, вышел его последний альбом «Wagonmaster», получивший высокие оценки критиков.
Портер Вагонер скончался 28 октября 2007 года в Нашвилле в возрасте 80 лет. Он оставил после себя огромное музыкальное наследие, повлиявшее на целые поколения исполнителей. Его вклад в популяризацию кантри через телевидение и его роль в становлении Долли Партон навсегда вписаны в историю мировой музыки.