Майлз Дьюи Дэвис III родился 26 мая 1926 года в Олтоне, штат Иллинойс. Его семья переехала в Ист-Сент-Луис, где юный Майлз увлекся музыкой. В 13 лет отец подарил ему трубу, и уже в 17 он играл на одной сцене с Чарли Паркером и Диззи Гиллеспи.
В 1944 году Дэвис переехал в
Нью-Йорк, чтобы учиться в Джульярдской школе музыки, но быстро погрузился в джазовую сцену. Вскоре он стал участником ансамбля Чарли Паркера, что стало отправной точкой его карьеры.