Майк Блумфилд (Mike Bloomfield)

Майкл Бернард Блумфилд родился 28 июля 1944 года в Чикаго в состоятельной еврейской семье. Его отец владел успешной компанией, и у Майка было обеспеченное будущее, но он выбрал совершенно иной путь. С раннего возраста он увлекся блюзом — музыкой, которая была далека от его социального круга. Подростком Блумфилд тайком пробирался в «черные» блюзовые клубы южного Чикаго, где слушал легенд: Мадди Уотерса, Хаулина Вулфа, Отиса Раша. Для белого парня в то время это было опасно, но страсть к музыке была сильнее страха. Местные музыканты, впечатленные талантом молодого гитариста, позволяли ему выходить на сцену и играть вместе с ними. Позже Блумфилд так объяснял свою связь с блюзом: «Это естественно. Черные люди страдают внешне в этой стране. Евреи страдают внутренне. Страдание — взаимная точка опоры для блюза». К началу 1960-х годов Блумфилд уже был своим в чикагской блюзовой тусовке. Он играл с Мадди Уотерсом, который называл его своим сыном, Би Би Кингом, Отисом Рашем и другими корифеями. В 1964 году его талант заметил легендарный продюсер Columbia Records Джон Хэммонд, открывший когда-то Боба Дилана. Блумфилд записал несколько пробных сессий, которые, однако, остались неизданными вплоть до его смерти.

Настоящий прорыв случился в 1965 году, когда Блумфилд присоединился к группе Пола Баттерфилда The Paul Butterfield Blues Band. Их дебютный альбом, выпущенный в том же году, произвел фурор: это была первая по-настоящему убедительная запись белых музыкантов, игравших чикагский блюз наравне с черными исполнителями. Блумфилд со своей гитарой стал главной звездой группы, а его новаторская техника слайд-гитары, которую он одним из первых начал применять в роке, открыла новые горизонты.
1965 год стал переломным не только для Блумфилда, но и для всей рок-музыки. Боб Дилан, вдохновленный выступлением группы Баттерфилда на фолк-фестивале в Ньюпорте, решил перейти от фолка к электрическому року. Он пригласил Блумфилда в студию для записи нового альбома, и гитара Майка стала неотъемлемой частью звучания легендарного сингла «Like a Rolling Stone» и всего альбома Highway 61 Revisited. Гитарные партии Блумфилда на этих записях — образец виртуозности и экспрессии, которые вдохновляли целое поколение музыкантов.
В 1966 году группа Баттерфилда выпустила альбом East-West, который стал кульминацией творчества Блумфилда в этот период. Одноименная композиция — 13-минутный инструментальный трек, в котором смешались блюз, рок, джаз и индийские раги. Этот трек считается предтечей психоделического рока и эры продолжительных джемов. East-West до сих пор остается одним из самых важных и влиятельных альбомов в истории рока.

После ухода из группы Баттерфилда в 1967 году Блумфилд создал новый проект Electric Flag — амбициозный блюз-роковый коллектив с духовой секцией. Группа записала саундтрек к фильму The Trip и альбом A Long Time Comin', но просуществовала недолго — всего полтора года. Как и в случае с группой Баттерфилда, причиной ухода стали наркотики и внутренние конфликты.
В 1968 году Блумфилд принял участие в записи альбома Super Session вместе с клавишником Элом Купером и Стивеном Стиллзом. Первую сторону альбома Блумфилд записал за одну ночь, после чего ушел из студии, сославшись на бессонницу. Оставшуюся часть альбома записал Стивен Стиллз. Несмотря на это, «Super Session» стала самой успешной работой в карьере Блумфилда, достигнув 13-го места в чартах Billboard. Сегодня этот альбом считается классикой блюз-рока.

Конец 1960-х годов стал для Блумфилда временем разочарований и падения. Героиновая зависимость, начавшаяся еще в период работы с группой Баттерфилда, прогрессировала и разрушала его карьеру. Он отказывался от туров, пропускал записи, его поведение становилось все более непредсказуемым. В 1970-е годы Блумфилд выпустил несколько сольных альбомов, участвовал в неудачных супергруппах Triumvirate и KGB, но былого успеха не было. В середине 1970-х он был вынужден зарабатывать на жизнь, записывая музыку для порнографических фильмов, что было для него унизительно. Последние годы он жил в Сан-Франциско, редко выступал и боролся с бессонницей и депрессией.
15 февраля 1981 года Майк Блумфилд был найден мертвым в своем автомобиле в Сан-Франциско. Причиной смерти стала передозировка наркотиков. Ему было всего 37 лет.

Несмотря на трагическую судьбу и короткую жизнь, Майк Блумфилд оставил неизгладимый след в музыке. Его влияние признавали Эрик Клэптон, Джимми Пейдж, Дуэйн Оллман, Джонни Уинтер, Карлос Сантана и многие другие. Боб Дилан говорил о нем: «Он мог переиграть кого угодно... он был лучшим гитаристом, которого я когда-либо слышал». Клэптон называл Блумфилда «музыкой на двух ногах».
В 2012 году Блумфилд был включен в Зал славы блюза, а в 2015 году — в Зал славы рок-н-ролла в составе The Paul Butterfield Blues Band.
Майк Блумфилд был первопроходцем, который поднял блюз на новый уровень, соединив его с роком и психоделией и показав всему миру, что белые музыканты могут играть блюз с той же глубиной и искренностью, что и черные. Он был гением гитары, человеком, который играл от сердца, но так и не смог справиться с демонами внутри себя. Его музыка остается живой, и каждый, кто слышит его игру, понимает, что это был один из величайших гитаристов в истории.