The Love Affair — британская группа

The Love Affair были сформированы в 1966 году в Лондоне. Оригинальный состав включал Стива Эллиса (вокал), Моргана Фишера (клавишные), Рекса Брейли (гитара), Мика Джексона (бас) и Мориса Бейкона (ударные). На момент основания группы её участники были совсем юными: Стиву Эллису едва исполнилось 16 лет, а самому младшему участнику, барабанщику Морису Бейкону, было всего 15.
Интересен факт, что коллектив образовался через объявление в газете Melody Maker и серию прослушиваний, организованных менеджером Сидни Бейконом, отцом барабанщика. Изначально группа носила название Soul Survivors, но из-за существования американского коллектива с таким же именем была вынуждена сменить название на The Love Affair.

Прорыв группы произошёл в декабре 1967 года, когда вышел сингл Everlasting Love на лейбле CBS Records. Песня была кавер-версией композиции Роберта Найта, которая ранее не стала большим хитом в США. Версия The Love Affair с массивными оркестровыми аранжировками, духовой секцией и вокалом Стива Эллиса мгновенно покорила британскую публику — в январе 1968 года сингл поднялся на первую строчку UK Singles Chart. Однако за кулисами успеха скрывалась неудобная правда: в записи трека участвовали сессионные музыканты, а не участники группы. Единственным членом коллектива, чей голос звучит на записи, был Стив Эллис. Аранжировку создал Кит Мэнсфилд, а бэк-вокал исполняли такие известные певицы, как Кики Ди, Мадлен Белл и Лесли Данкан. Группа стала одной из первых, кто открыто признал использование сессионных музыкантов в интервью на телевидении, что вызвало общественный резонанс, хотя подобная практика была широко распространена в музыкальной индустрии того времени.

После оглушительного успеха Everlasting Love последовала серия синглов, вошедших в топ-20 британского чарта:

• Rainbow Valley — 5-е место (1968)
• A Day Without Love — 6-е место (1968)
• One Road — 16-е место (1969)
• Bringing On Back The Good Times — 9-е место (1969)

В конце 1968 года вышел дебютный альбом группы The Everlasting Love Affair, а в 1970 году — New Day.
Стоит отметить, что The Love Affair были популярны не только в Великобритании, но и в других европейских странах. Их синглы попадали в чарты Германии, Австрии и Швейцарии. В 1968 году группа стала второй по продажам в Британии после The Beatles.
Однако внутренние противоречия нарастали. Участники группы были недовольны тем, что их воспринимали как «подростковых идолов», а на концертах они не могли слышать сами себя из-за постоянных криков фанатов. Кроме того, их раздражало, что все хиты строились на оркестровых аранжировках с минимальным участием самих музыкантов.

В декабре 1969 года Стив Эллис покинул The Love Affair, чтобы начать сольную карьеру. Позже он объяснял своё решение так: «Мы так и не добились большого успеха нигде, кроме Британии. Думаю, если бы мы прорвались в Америке, я бы не ушёл». Эллис записал несколько сольных синглов и саундтрек к фильму Loot, затем сотрудничал с Зутом Мани в группе Ellis, а позже пел в Widowmaker.
Оставшиеся участники пригласили нового вокалиста Гаса Идона (Auguste Eadon) и попытались сменить музыкальное направление в сторону прогрессивного рока. В 1971 году они выпустили альбом, подписанный просто LA, чтобы привлечь более взрослую аудиторию, но запись провалилась коммерчески, и через полгода CBS разорвали контракт с группой. К концу 1971 года The Love Affair прекратили существование.

Несмотря на короткую историю, наследие The Love Affair оказалось долговечным. Песня Everlasting Love продолжает звучать в кино и на телевидении. Она вошла в саундтреки таких фильмов, как «Бриджит Джонс: Грани разумного» (2004) и «Белфаст» (2021) Кеннета Браны.
Участники группы продолжили музыкальную деятельность:

• Морган Фишер играл в Mott The Hoople и Third Ear Band, а затем переехал в Японию, где сделал успешную музыкальную карьеру.
• Морис Бейкон занялся музыкальным издательским бизнесом и менеджментом.
• Мик Джексон отошёл от музыки и стал важной фигурой в автомобильной группе Alfa Romeo.
• Стив Эллис в 1991 году возродил Steve Ellis‘ Love Affair и в течение десяти лет гастролировал по Великобритании и Европе. В 2018 году он выпустил альбом Boom! Bang! Twang!, включивший треки, написанные совместно с Полом Уэллером.

Дискография (основные релизы)
Студийные альбомы:

• The Everlasting Love Affair (1968)
• New Day (1970)

Ключевые синглы:

• Everlasting Love (1967) — UK #1
• Rainbow Valley (1968) — UK #5
• A Day Without Love (1968) — UK #6
• One Road (1969) — UK #16
• Bringing On Back The Good Times (1969) — UK #9

The Love Affair остаются важной частью истории британской поп-музыки конца 60-х — группой, чей главный хит пережил своё время и продолжает находить новых слушателей спустя более полувека после первого выхода.