Джон Прайн / John Prine

Джон Прайн родился 10 октября 1946 года в Мейвуде, штат Иллинойс. Его путь к славе был далёк от звёздных лестниц — он служил в армии США механиком, а затем работал почтальоном, разнося письма и одновременно сочиняя в голове будущие песни.
Настоящий поворот случился, когда его друг и коллега-музыкант Стив Гудман привёл на его выступление Криса Кристофферсона. Тот был настолько впечатлён, что пригласил Прайна в Нью-Йорк и познакомил с боссом Atlantic Records Джерри Векслером. Уже на следующий день Прайн подписал контракт с легендарным лейблом. Дебютный альбом John Prine (1971) стал сенсацией. Пластинка вошла в список «500 величайших альбомов всех времён» по версии журнала Rolling Stone, а в 2015 году была включена в Зал славы «Грэмми». Такие песни, как «Angel from Montgomery», «Sam Stone», «Paradise» и «Illegal Smile», сразу обозначили Прайна как автора высочайшего уровня.

Прайн обладал редким даром — писать о сложных вещах простым языком. Персонажи его песен всегда живые, объёмные, их истории не кажутся вымыслом, скорее — чьими-то реальными воспоминаниями. Его повествование настолько чистое, что его можно принять за мемуары.
Критики и коллеги высоко ценили его способность находить поэзию в обыденном языке. Джейсон Избелл, один из лучших современных авторов-исполнителей, именно этому научился у Прайна — умению превращать обычные слова в поэзию.
В текстах Прайна всегда чувствуется ирония и тонкий юмор, даже когда он пишет о серьёзных вещах. В песне «That's the Way That the World Goes Round» он с усмешкой описывает жизненные перипетии: «В один день ты на ногах, на следующий — ты в упадке. Это полдюйма воды, и ты думаешь, что утонешь» — так вращается мир.

Разочаровавшись в политике крупных звукозаписывающих компаний, в 1981 году Прайн основал собственный лейбл Oh Boy Records. Это был смелый шаг, который позволил ему творить абсолютно свободно, без давления продюсеров. Примечательно, что финансирование первого альбома на новом лейбле — «Aimless Love» (1984) — осуществлялось за счёт пожертвований фанатов. Oh Boy Records дал путёвку в жизнь многим талантливым музыкантам, включая Тодда Снайдера, Дэна Ридера и Келси Уолдон, и стал символом независимости для целого поколения исполнителей.

За свою карьеру Джон Прайн был удостоен двух премий «Грэмми» в категории «Лучший современный фолк-альбом» — за пластинки «The Missing Years» (1991) и «Fair & Square» (2005). Всего он был номинирован 11 раз. В 2020 году он получил специальную премию «Грэмми» за жизненные достижения — Grammy Lifetime Achievement Award. Кроме того, он трижды получал награды Americana Music Honors & Awards, включая премию «За жизненные достижения в сочинении песен» в 2003 году и дважды признавался «Лучшим исполнителем года» (2005, 2017). В 2016 году Прайн стал лауреатом премии за литературное мастерство от PEN New England.

Влияние Джона Прайна на современную музыку огромно. Его называют «дедушкой» Americana, а его последователи — целая плеяда талантливейших артистов. Джейсон Избелл, Тайлер Чилдерс, Брэнди Карлайл, Марго Прайс и Стерджилл Симпсон — все они признаются, что учились у Прайна честности, иронии и умению рассказывать истории. Брэнди Карлайл унаследовала его дар делать сложное простым и наполнять известные образы новым смыслом через эмоциональную подачу. Тайлер Чилдерс перенял не только поэтичность, но и характерный для Прайна едкий юмор, способность смеяться над абсурдностью жизни.

В 1998 году Прайну диагностировали рак горла. Операция изменила его голос, сделав его более хриплым, но не лишила его дара рассказчика. В 2013 году он перенёс операцию по удалению рака лёгких.
В 2018 году, после 13-летнего перерыва, он выпустил альбом «The Tree of Forgiveness», который стал его самым коммерчески успешным релизом, добравшись до 5-го места в чартах. Альбом показал, что Прайн не потерял ни чувства юмора, ни поэтической остроты.
7 апреля 2020 года Джон Прайн скончался от осложнений, вызванных коронавирусной инфекцией. Ему было 73 года.
Джон Прайн остался в памяти как автор-исполнитель, который делал сложные вещи простыми, а простые — бесконечно глубокими. Он не гнался за трендами, а создавал их сам. Его песни будут жить до тех пор, пока люди нуждаются в честных историях о любви, потерях, абсурдности бытия и надежде. Как точно сказано в одной из его песен: «Всем нужен кто-то, с кем они могут поговорить». И Джон Прайн — тот, кто продолжает говорить с нами через свои песни, утешая и вдохновляя уже не одно поколение слушателей.