История группы James Gang

Группа была образована в Кливленде, Огайо, в 1966 году. Название «James Gang» стало отсылкой к знаменитой банте преступников Джесси Джеймса. Изначальный состав часто менялся, но поворотным моментом стало присоединение гитариста и вокалиста Джо Уолша в 1967 году. Вместе с басистом Томом Крузом и барабанщиком Джимми Фоксом они сформировали классический трио-состав, идеально соответствовавший духу времени power-трио (как Cream и The Jimi Hendrix Experience). Их дебютный альбом «Yer' Album» (1969) хоть и не стал коммерческим прорывом, но показал raw-энергию и потенциал группы, смешивая хард-рок, блюз и даже элементы психоделии.

Настоящий успех пришел к коллективу с выходом второго альбома, «James Gang Rides Again» (1970). Этот релиз считается абсолютной классикой американского рока. Именно здесь раскрылся весь талант Уолша как гитариста-виртуоза, автора песен и харизматичного фронтмена.
Лучшие песни эпохи Уолша:

• «Funk #49» — бессмертный хит с фирменным заводным риффом и грувом. Эта композиция стала визитной карточкой группы и до сих пор крутится на рок-радиостанциях по всему миру.
• «The Bomber» — эпическая прогрессив-роковая сюита, демонстрирующая музыкальную смелость группы.
• «Walk Away» — еще один классический трек с меланхоличным вокалом Уолша и запоминающейся мелодией.

Их звучание этого периода можно охарактеризовать как хард-рок с элементами фанка, кантри и блюза. Формат power-трио заставлял каждого музыканта выкладываться на полную, создавая на удивление плотное и мощное звучание.
За альбомом «James Gang Rides Again» последовал не менее сильный «Thirds» (1971), подаривший фанатам хиты «Walk Away» и «Midnight Man».

В 1971 году, на пике популярности, Джо Уолш принял судьбоносное решение покинуть группу и присоединиться к The Eagles, где его ждала мировая слава. Его уход стал тяжелым ударом для James Gang. Группа не сдалась и нашла более чем достойную замену — гитариста Томми Болина, виртуоза с уникальным фьюжн-стилем. С его приходом звучание группы стало тяжелее и экспериментальнее, что ярко проявилось в альбомах «Bang» (1973) и «Miami» (1974). Хотя эта эра высоко ценится меломанами, она не смогла повторить коммерческий успех периода Уолша. После ухода Болина (который позже присоединился к Deep Purple) группа окончательно распалась в 1977 году.

Несмотря на то, что группа просуществовала не так долго, ее влияние оказалось огромным.

• Трамплин для талантов: James Gang навсегда останутся в истории как группа, которая подарила миру двух гитарных гениев: Джо Уолша и Томми Болина.
• Золотой фонд классического рока: Такие треки, как «Funk #49» и «Walk Away», являются неотъемлемой частью саундтрека целой эпохи.
• Влияние на жанр: Их уникальный сплав хард-рока с другими жанрами вдохновлял последующих американских рок и фанк музыкантов.
• Это музыка, наполненная энергией, мастерством и духом свободы, который царил в рок-музыке начала 1970-х.

Эра Джо Уолша (1969-1971) — Классический состав
Это самый знаменитый и влиятельный период в истории группы. Их музыка представляла собой блюз-рок с элементами хард-рока и кантри, отмеченная блестящей гитарной работой Уолша.
1. Yer' Album (1969)

• Состав: Джо Уолш (гитара, вокал), Том Крэй (бас, вокал), Джим Фокс (ударные).
• Описание: Дебютный альбом. Звучание ещё сырое и экспериментальное, но талант Уолша уже очевиден. Альбом известен своими длинными джемами и необычными каверами (например, 10-минутная версия "Lost Woman" The Yardbirds). Звук тяжёлый, блюзовый, с намёком на психоделию.
• Ключевые треки: "Take a Look Around", "Funk #48", "Stop".

2. James Gang Rides Again (1970)

• Состав: Тот же.
• Описание: Абсолютная классика и вершина творчества группы. Именно этот альбом принёс им национальную известность. Звук стал более отточенным и разнообразным. Здесь идеально сочетаются хард-роковые риффы, акустические баллады и мелодичный вокал Уолша. Обязателен к прослушиванию для любого фаната классического рока.
• Ключевые треки: "Funk #49" (их самый большой хит, гитарный гимн), "The Bomber" (эпическая сюита с цитатами из классической музыки), "Tend My Garden", "Thanks".

3. Thirds (1971)

• Состав: Тот же, но с приглашёнными клавишниками (включая будущего участника Eagles Рэнди Мейснера).
• Описание: Ещё один сильный альбом, продолжающий линию предыдущего. Звучание стало более мелодичным и поп-ориентированным, что заметно по хиту "Walk Away". Альбом более разнообразный по настроению, с большим количеством клавишных.
• Ключевые треки: "Walk Away" (главный хит), "Midnight Man", "Again".

После этого альбома Джо Уолш, не желавший оставаться в тени группы и стремившийся к собственным проектам, покинул James Gang и вскоре присоединился к The Eagles.
Эра после Уолша (1971-1974, 1974-1976, воссоединения)
Уход лидера стал тяжёлым ударом. Группа пыталась найти замену, и на гитару был приглашён талантливый Доминик Троiano. Звучание сместилось в сторону более сложного, прогрессивного рока с джазовыми влияниями.
4. Straight Shooter (1972)

• Состав: Доминик Троiano (гитара, вокал), Том Крэй, Джим Фокс.
• Описание: Резкая смена направления. Музыка стала более интеллектуальной и менее "боевой". Троiano принёс с собой сложные аранжировки и другой вокальный стиль. Альбом был хорошо принят критикой, но фанаты, ожидавшие второго "Funk #49", были разочарованы.
• Ключевые треки: "Straight Shooter", "She's Electric".

5. Passin' Thru (1972)

• Состав: Тот же.
• Описание: Продолжение курса на прогрессивный рок. Альбом ещё более экспериментальный и менее коммерческий. После его выхода группу покинул басист Том Крэй.

После этого группа практически распалась, но Джим Фокс собрал совершенно новый состав, пригласив в группу Роя Кеннеди (гитара) и Дейла Петерсена (бас). Звучание снова радикально изменилось, вернувшись к более прямолинейному хард-року.
6. Bang (1973)

• Состав: Рой Кеннеди, Дейл Петерсен, Джим Фокс.
• Описание: Энергичный рок-н-ролльный альбом. Звучание грубее и проще, чем при Троiano, но и менее оригинально. Имел скромный успех.
• Ключевые треки: "Standing in the Rain", "Must Be Love".

7. Miami (1974)

• Состав: Тот же.
• Описание: Последний студийный альбом этого состава. Группа уже не могла достичь былой славы, и после его выхода James Gang окончательно распались.

Воссоединения и более поздние проекты

• James Gang Live (1971) — Отличный концертный альбом, запечатлевший классический состав с Уолшем на пике формы.
• Greats from the Greatest (1973) — Сборник лучших вещей эры Уолша.
• Reunion-альбомы (1990-е): Классический состав (Уолш, Крэй, Фокс) ненадолго воссоединился для концертов и выпустил два новых студийных трека для сборника "Greatest Hits" в 1996 году. Песни "The Street" и "Welcome to the Club" показали, что магия всё ещё жива.
• Сольные проекты:
• Джо Уолш (Joe Walsh) — конечно, имел огромную сольную карьеру и стал мега-звездой в составе The Eagles.
• Джим Фокс (Jim Fox) — стал успешным музыкальным продюсером.
• Том Крэй (Tom Kriss) и Дейл Петерсен (Dale Peters) — продолжили деятельность в музыкальной индустрии в качестве сессионных музыкантов и продюсеров.

Итог: С чего начать?

1. Обязательно к прослушиванию: James Gang Rides Again (1970) — лучший альбом группы.
2. Далее: Thirds (1971) и концертный альбом Live (1971).
3. Для знакомства: Сборник "Greatest Hits" (1973) или более современный "The Best of The James Gang".
4. Для глубокого погружения: Дебютный "Yer' Album" и альбомы с Домиником Троiano ("Straight Shooter") — чтобы оценить эволюцию и другую сторону группы.

Наследие James Gang, особенно трио с Уолшем, огромно. Такие песни, как "Funk #49" и "Walk Away", стали стандартами классического рока и до сих пор часто звучат на радио.