Джордж Бенсон / George Benson

История Джорджа Бенсона началась в Питтсбурге 22 марта 1943 года. Он был настоящим вундеркиндом: уже в 7 лет мальчик играл на гавайской гитаре (укулеле) в нелегальных барах и на углах улиц, зарабатывая свои первые деньги. Свою первую профессиональную запись он сделал в невероятные 9 лет.
В юности Бенсон попал в мощную школу ритм-энд-блюза и соул-джаза, играя в ансамбле органиста Джека Макдаффа (Jack McDuff). Именно там он отточил свою виртуозную технику. Однако настоящим прорывом стал 1976 год.

До Джорджа Бенсона считалось, что джазовые альбомы не могут продаваться миллионными тиражами. Бенсон разрушил этот стереотип.
Его альбом "Breezin’", выпущенный в 1976 году, стал не просто джазовым хитом, а настоящим культурным феноменом. Он возглавил чарты Billboard не только в категории «джаз», но и в «поп» и «R&B». Это был первый джазовый альбом в истории, получивший «платиновый» статус.
Особого внимания заслуживает композиция "This Masquerade". Эта песня принесла Бенсону премию «Грэмми» в номинации «Запись года» (Record of the Year). Восьмиминутная версия, включающая продолжительное гитарное соло, стала стандартом для любителей хорошей музыки по всему миру. Успех "Breezin’" открыл дверь на большую сцену для целого поколения исполнителей «гладкого джаза» (smooth jazz).

Если альбом "Breezin’" сделал Бенсона знаменитым, то работа с продюсером Куинси Джонсом (Quincy Jones) превратила его в суперзвезду.
В 1980 году вышел альбом "Give Me the Night" . Заглавный трек стал невероятно популярным благодаря своей танцевальной ритм-секции и безупречному продакшну. В 1980-е годы Бенсон выдал один хит за другим:

• "Turn Your Love Around" — бодрый поп-фанк, ставший визитной карточкой музыканта.
• "Lady Love Me (One More Time)" — образцовая баллада для медленных танцев.
• "Nothing’s Gonna Change My Love for You" — песня, которую часто ошибочно приписывают другим исполнителям, но именно версия Бенсона была оригинальным хитом 1985 года.

Джордж Бенсон — это прежде всего гитарист. Даже исполняя поп-баллады, он никогда не оставлял инструмент просто фоном. Его стиль — это виртуозное сочетание техники бибопа (восходящей к Чарли Кристиану и Wes Montgomery) и мелодичности.
Интересный факт: Бенсон — один из немногих музыкантов, кто создал культовую модель гитары. Его сотрудничество с компанией Ibanez привело к созданию моделей GB10 и GB200, которые до сих пор являются эталоном для джазовых гитаристов по всему миру.

За свою долгую карьеру Джордж Бенсон завоевал 10 премий «Грэмми». Он удостоен звезды на Голливудской «Аллее славы», а в 2009 году Национальный фонд искусств США назвал его «Мастером джаза» (NEA Jazz Master) — это высшая награда для джазового музыканта в Америке. Несмотря на возраст (в марте 2026 года ему исполнилось 83 года), Джордж Бенсон остается в форме. Он продолжает активную концертную деятельность, радуя поклонников как проверенной классикой, так и новыми интерпретациями старых стандартов. Его вклад в музыку сложно переоценить: он сделал джаз понятным и любимым для широкой публики, не потеряв при этом лица в глазах музыкальных критиков.

Если вы хотите начать знакомство с творчеством этого артиста или просто обновить свой плейлист, обратите внимание на эти композиции, которые считаются «золотым фондом»:

1. Breezin' (инструментальная версия)
2. This Masquerade
3. Give Me the Night
4. On Broadway (концертная версия)
5. The Greatest Love of All (да, именно он пел её первой до Уитни Хьюстон).

Джордж Бенсон — это легенда, чья музыка дарит тепло, уют и ощущение праздника уже нескольким поколениям слушателей.