Coolio — американский рэпер

Артис Леон Айви-младший родился 1 августа 1963 года в городе Монессен, штат Пенсильвания. После развода родителей он вместе с матерью переехал в Калифорнию, в город Комптон, который впоследствии станет колыбелью западного побережья хип-хопа. В детстве будущий рэпер страдал от астмы и много времени проводил за книгами, но улица быстро взяла свое. В юности он связался с бандой Mona Park Compton Crips и даже попал в тюрьму на десять месяцев за кражу. Интересно, что свой псевдоним Coolio получил благодаря друзьям. Сначала его называли Coolio Iglesias — в честь популярного певца Хулио Иглесиаса, но позже имя сократили до более лаконичного варианта. В 1980-х годах музыкант столкнулся с тяжелой наркотической зависимостью от крэка. Спасение пришло оттуда, откуда не ждали: работа добровольцем в пожарной охране помогла ему завязать с пагубной привычкой и вернуть дисциплину в свою жизнь.

Музыкальная карьера Coolio началась в конце 80-х. В 1987 году он записал свой первый сингл «Whatcha Gonna Do?», но настоящий прорыв случился после знакомства с группой WC and the Maad Circle. Вместе с WC, DJ Crazy Toones и другими он оттачивал мастерство, и в 1991 году группа выпустила альбом «Ain‘t a Damn Thang Changed». В 1994 году Coolio подписал контракт с лейблом Tommy Boy Records и выпустил дебютный сольный альбом «It Takes a Thief». Пластинка неожиданно стала платиновой благодаря хиту «Fantastic Voyage», который добрался до 3-го места в чарте Billboard Hot 100. Этот трек, построенный на семпле из песни группы Lakeside, задал тон карьере Coolio: умение сочетать тяжелые уличные тексты с танцевальными, поп-ориентированными битами.

Говорить о Coolio и не упомянуть его главный шедевр невозможно. Песня «Gangsta‘s Paradise» была записана в 1995 году для фильма «Опасные умы» с Мишель Пфайффер в главной роли. Изначально трек не планировали включать в альбом, но успех был настолько ошеломительным, что пластинку пришлось переиздавать.
История создания песни уникальна. Продюсер Дуг Рашид нашел семпл песни Стиви Уандера «Pastime Paradise» (1976). Вокалист L.V., который исполнил припев, предложил адаптировать композицию. Когда Coolio услышал трек в студии, он буквально заявил на него права: «Это моё!». Однако Стиви Уандер долго не давал разрешения на использование семпла, так как его смущала тема гангстерского рэпа. Ситуацию спасла жена Coolio, договорившись о личной встрече. Уандер выдвинул жесткое условие: в песне не должно быть ни одного нецензурного слова, и он получит 75% издательских прав.
Результат превзошел все ожидания:

• Песня возглавила чарты более чем в 20 странах.
• Три недели удерживала первую строчку Billboard Hot 100.
• Стала самым продаваемым синглом 1995 года в США.
• Получила премию «Грэмми» за лучшее сольное рэп-исполнение в 1996 году.
• Видеоклип, снятый Антуаном Фукуа, набрал более миллиарда просмотров на YouTube.

Отдельная страница в истории хита — пародия «Amish Paradise» от «Странного Эла» Янковича. Coolio поначалу был взбешен, считая, что пародия высмеивает серьезность оригинала, и публично критиковал Янковича. Однако спустя годы рэпер признал свою неправоту, извинился и назвал пародию «чертовски смешной».

Повторить успех «Gangsta‘s Paradise» Coolio так и не смог. Альбом «My Soul» (1997) имел скромный успех, подарив миру хит «C U When U Get There», построенный на классическом «Каноне» Пахельбеля. После ухода с Tommy Boy Records его альбомы перестали попадать в чарты. Тем не менее, Coolio оставался востребованной фигурой в поп-культуре:

• Он записал знаменитую заставку для шоу Nickelodeon «Kenan & Kel».
• Снимался в кино, появившись в таких фильмах, как «Бэтмен и Робин» (в роли Джонатана Крейна) и «Ну очень страшное кино».
• В 2000-х годах выпустил кулинарную книгу и вел реалити-шоу «Cookin‘ With Coolio», проявив свой талант шеф-повара.

Личная жизнь Кулио была бурной. У него родилось 10 детей от разных подружек. С 1996 по 2000 год он был женат на Хосефе Салинас, в этом браке родилось четверо детей. 28 сентября 2022 года мир потрясла новость: Coolio найден мертвым в Лос-Анджелесе. 59-летнего музыканта обнаружил его друг на полу в ванной комнате. Прибывшие врачи могли лишь констатировать смерть. Первоначально менеджер артиста заявил, что причиной, вероятно, стала остановка сердца.
Однако официальное расследование, завершенное в апреле 2023 года, раскрыло иную картину. Экспертиза показала, что причиной смерти стала случайная передозировка — в организме рэпера нашли следы фентанила, героина и метамфетамина. Прах Coolio был кремирован, и, согласно воле семьи, часть его поместили в ювелирные украшения для родственников.
Coolio был больше, чем просто исполнитель одного хита. Он был мостом между суровым гангста-рэпом и мейнстримовой поп-культурой 90-х. Его уникальный стиль — прическа-«дреды», харизма и умение находить светлые стороны даже в мрачных текстах — сделали его голосом поколения. Несмотря на трагический финал, его музыка, особенно бессмертная «Gangsta‘s Paradise», будет жить вечно, находя новых слушателей по всему миру.