Atomic Rooster — британский рок

История Atomic Rooster неразрывно связана с именем Винсента Крейна. Этот музыкант, чей талант не уступал признанным мастерам клавишных вроде Кита Эмерсона или Рика Уэйкмана, был душой и мозгом коллектива. Всё началось в 1969 году, когда Крейн и барабанщик Карл Палмер покинули безумный коллектив The Crazy World Of Arthur Brown, чтобы создать собственную группу. Вместе с басистом Ником Грэмом они выпустили дебютный альбом, который достиг 49-го места в британских чартах. Однако настоящий успех ждал группу впереди.
После ухода Грэма и Палмера (который ушёл в легендарный ELP) Крейн собрал новый, «золотой» состав: гитарист Джон Дю Канн и барабанщик Пол Хаммонд. Именно в этом составе был записан шедевр — альбом Death Walks Behind You. Пластинка, пропитанная мрачной, гипнотической атмосферой, стала визитной карточкой группы. Синглы с неё, включая «Tomorrow Night», вошли в британский Топ-20, закрепив успех команды.

В 1971 году Atomic Rooster ждал новый виток славы. К группе присоединился вокалист Пит Френч, и свет увидел альбом In Hearing Of…. Пластинка принесла коллективу их самый большой хит — сингл «Devil’s Answer». Композиция мгновенно взлетела на 4-ю строчку национальных чартов. Интересно, что именно в этот период группа начала экспериментировать с элементами фанка и соула, что немного отошло от их изначального тяжёлого прог-звучания, но позволило привлечь новую аудиторию.

Успех был недолгим. Из-за внутренних разногласий «классический» состав распался, и Крейну вновь пришлось искать новых музыкантов. Для записи альбома Made In England (1972) он пригласил легендарного вокалиста Криса Фарлоу (экс-Colosseum) и гитариста Стива Болтона. Пластинка, хоть и потеряла немного в коммерческом успехе на родине, пользовалась спросом в США. Критики отмечали уникальное слияние британского прогрессива и американского соула. Однако, несмотря на плодотворную деятельность, группа постепенно теряла былую популярность, что привело к её роспуску в середине 1970-х.

В начале 1980-х годов, на волне новой волны британского хэви-метала (NWOBHM), Винсент Крейн предпринял попытку возродить Atomic Rooster. В 1980 году вышел одноименный альбом, в котором Крейн воссоединился с Джоном Дю Канном. Звучание стало заметно тяжелее и агрессивнее, что было данью новым веяниям. Несмотря на это, былой славы добиться не удалось. Последней студийной работой стал альбом Headline News (1983), в записи которого принял участие даже гитарист Дэвид Гилмор (Pink Floyd).
Судьба Винсента Крейна сложилась трагически. Музыкант, страдавший от депрессии и психического расстройства, покончил с собой 14 февраля 1989 года. Однако его наследие осталось жить. Atomic Rooster признаны достоянием рок-музыки, а их ранние альбомы оказали огромное влияние на развитие хэви-метала и прогрессива.