Даже внешне они были похожи, и оба двигались к славе, не будучи коренными англичанами (Фредди - из Занзибара, а Джордж Майкл - грек). Но главное - это все-таки вокал и самоотдача на сцене. Может и потому музыканты Queen пригласили спеть на концерте памяти Фредди Меркьюри в 1992 году именно Джорджа Майкла: Somebody to Love и другие свои хиты. Звали и в постоянный состав. Но тот отказался… Да, сходств между Фредди и Джорджем было много. Но фронтмен Queen - по-прежнему бесспорный кумир для миллионов, а второй, умерший тоже рано, - ушел из жизни часто критикуемым, удостаивался насмешек и даже неприязни - в первую очередь от коллег по шоу-индустрии: от топ-менеджеров до гримеров… Даже угодил под следствие за проступок, соверши который кто-то иной - могли бы и простить. Но только не Джорджа Майкла…
Отчего так разошлись пути двух больших вокалистов и их значимость для истории? Чтобы понять это, тоже нужна эта книга ""Wham! Майкл и я", написанная вторым участником дуэта - гитаристом, клавишником и певцом, автором песен - Эндрю Риджли.
Конечно, любая книга о значительном музыканте - в первую очередь о том, как он добился славы. Но эта - "Wham! Майкл и я" - все-таки в первую очередь о дружбе.
Риджли и Майкл (тогда его еще звали Георгиос Панайоту) учились в одной школе. Первый был упорным, целеустремленным и очень хотел собрать группу. Второй - мнительным, неуверенным в себе, комплексующим из-за своих кудрей и того, что он слишком толстый. Родители хотели, чтобы Георгиос пошел работать в ресторан отца, и если бы не Риджли, постоянно убеждавший друга в его таланте, конечно, никакого дуэта Wham! с их суперхитами Last Christmas и Careless Whisper, конечно, не было бы.
Каждой звезде, наверное, нужен вот такой друг - который бы верил, уговаривал, помогал, утешал в неудачах, брал на себя решение большинства проблем. В книге - масса подробностей о том, как нелегко было пробиваться в 80-е, с какими артистами и как приходилось конкурировать, эпизоды повседневных репетиций и хождений по студиям и рекорд-компаниям. Только столь деятельный, непоседливый, а главное - смиривший свои амбиции и чуть пресытившийся карьерой музыкант, как Риджли, смог описать это так подробно и самокритично. Иногда на стыке с любовной драмой, порой - с путевыми заметками о турах и съемках клипов, где все шло не так, как показали в кадре. А то и с психологической притчей или детективом.
Некоторые артисты в итоге предстают в книге с необычной и не очень приятной стороны. Но от этого она еще только правдивей и увлекательней.